El inicio anticipado de las bajas temperaturas y la persistencia de una intensa ola polar encendieron las alarmas en el sector leñero de San Luis. En diálogo con la prensa local, Enrique Paladini, propietario del tradicional picadero "Leñas El Paio", describió un panorama crítico: a pesar de que en los campos hay disponibilidad de madera seca, el abastecimiento hacia la ciudad se encuentra prácticamente paralizado debido a la severa burocratización en los permisos de extracción y transporte (guías).
Paladini explicó que el anterior Ministerio de Medio Ambiente diseñó un sistema de trámites tan complejo y lento para la habilitación de los establecimientos rurales que terminó por ahuyentar a la mano de obra. "Los hacheros se van. Nosotros en San Luis dependemos mucho de trabajadores que vienen del centro de Santiago del Estero; si no les podemos dar continuidad laboral porque el campo no está habilitado, se vuelven a su provincia", lamentó el comerciante.
"Todos los años espero el invierno con una reserva de 40.000 o 50.000 kilos de leña fina para salamandra, que es lo que más consume la ciudad de San Luis. Hoy no debo tener ni 10.000 kilos... Bueno, en realidad menos, porque ayer con el frío se vendieron 4.000 en un solo día. Si la ola polar sigue toda la semana, no sé si pasamos el fin de semana con stock", advirtió Paladini.
La gravedad de la escasez ya obligó a la firma local a suspender los envíos a un importante cliente del sur del país para intentar priorizar y garantizar el recurso a los vecinos de la capital puntana.
Lejos de la postura oficial de restringir la actividad en pos del cuidado del monte nativo, Paladini defendió el rol ecológico y productivo del hachero y propuso cambiar el enfoque hacia un "círculo virtuoso":
Tras un año de intensas lluvias, el abundante pastizal actual se convertirá en combustible seco. "El fuego del pasto pasa rápido y no quema un monte verde; pero si en el piso hay ramas y leña seca muerta, el fuego se queda y el monte se prende", argumentó. Limpiar los campos reduce drásticamente la intensidad de los incendios.
Capacidad productiva: Retirar la madera muerta del suelo aumenta hasta un 30% la capacidad pastoral para la ganadería.
La flexibilización de los permisos mediante la simple acreditación de la propiedad generaría ingresos por el pago de tasas y guías, además de sostener los puestos de trabajo. Sola en "Leñas El Paio", la actividad comercial e industrial vincula de forma directa e indirecta a unas 50 familias.
Respecto a los valores en el mostrador, el empresario indicó que el precio del kilo de leña a granel se mantiene en 400 pesos desde hace tres meses. Sin embargo, reconoció que la semana pasada los hacheros le aplicaron un incremento de 8.000 pesos por tonelada debido a la propia escasez del producto, un costo que por el momento decidió no trasladar al consumidor final.
Finalmente, Paladini se mostró esperanzado con los recientes anuncios del Gobernador sobre un gabinete enfocado en la producción y el empleo: "Estamos a un mes del invierno y no sé si habrá tiempo de armar stock grande, pero si se vuelve al viejo sistema de habilitaciones, nos va a permitir abastecer con mucha más holgura".
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