En un anuncio que mezcla la geopolítica con el deporte, el ministro de Deportes de Irán, Ahmad Donyamali, confirmó que la selección persa no participará en el Mundial 2026. Los motivos radican en la escalada de violencia en Medio Oriente y, puntualmente, en los ataques sufridos el pasado 28 de febrero en los que falleció el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei.
"No hay condiciones que nos permitan participar. Nos han impuesto dos guerras y miles de ciudadanos han muerto", declaró Donyamali a la televisión estatal. Esta decisión se toma a pesar de que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y el mandatario estadounidense, Donald Trump, habían garantizado la seguridad y los visados para la delegación iraní en suelo norteamericano.
La posible renuncia de Irán del Mundial 2026 puso en alerta al fútbol internacional y en vilo a distintas selecciones asiáticas. Aunque el anuncio lo hizo el ministro de Deportes iraní este miércoles, la decisión todavía no fue oficializada ante la FIFA, entidad que tiene la potestad de decidir cómo se ocupará ese eventual lugar.
El reglamento del Mundial, en su apartado 6.7, estipula que si una federación se retira o queda excluida, la FIFA puede actuar “a su entera discreción” y tomar las medidas que considere necesarias. Entre esas acciones, el organismo puede optar por reemplazar a la selección que deja la competencia.
Consecuencias para Irán y el panorama para Bolivia
La renuncia le costará a la Federación Iraní multas que superan los $600.000 dólares y la devolución de los fondos de preparación otorgados por FIFA. Además, el organismo podría aplicar sanciones disciplinarias de cara a futuras competencias.
En lo deportivo, el vacío que deja Irán genera un efecto dominó:
- Irak se perfila como el reemplazo directo en la fase de grupos del Mundial por su posición en la clasificación de la AFC.
- Esto libera un lugar en el Repechaje Intercontinental, donde Bolivia debe enfrentar a Surinam el próximo 26 de marzo en Monterrey.
- Si Irak sube directamente al Mundial, la FIFA debe decidir si el ganador de Bolivia-Surinam clasifica directo o si Emiratos Árabes Unidos toma el lugar de Irak en la repesca.
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